유기물이란 주로 탄소를 기반으로 하며, 수소, 산소, 질소 등 다른 원소와 결합하여 구성된 화합물을 의미합니다. 이러한 유기화합물은 생명체의 구성 요소이며 생명 활동에 필수적인 역할을 합니다. 자연계에서 발견되는 대부분은 생물체에 의해 생성되며 이를 자연유기물이라고 합니다. 반면에 인공적으로 합성된 유기화합물은 합성 유기물이라고 불립니다.
유기물이란?
그 구조와 기능에 따라 다양한 분류로 나뉩니다. 가장 기본적인 분류는 알칸, 알켄, 알킨과 같은 탄화수소를 포함합니다. 이들은 탄소와 수소만으로 구성되어 있으며, 탄소 사이의 결합 유형에 따라 다르게 명명됩니다. 또한, 탄소 사슬의 형태에 따라 선형, 지방족, 방향족 탄화수소로 분류됩니다.
또한 탄소화합물이라고 불리며 생명에 꼭 필요한 영양소 들입니다. 식물에서 부터 세균 곰팡이 미생물 아주 작은 생물체까지 시작해서 대부분의 생명체들은 유기물에서 에너지를 얻어 생명을 유지할 수 있습니다. 중요한 기능 중 하나는 생명체 내에서 에너지를 저장하고 전달하는 역할입니다. 예를 들어, 탄수화물은 주로 에너지 저장 및 공급원으로 작용하며, 지방은 고에너지 저장소로서의 기능을 합니다. 단백질은 아미노산의 결합으로 이루어져 있으며, 생명체의 구조와 기능을 결정하는 데 필수적인 역할을 합니다. 또한, 핵산은 유전 정보를 저장하고 전달하는 중요한 유기물로, 생명의 복제와 유전자 표현에 관여합니다.
유기화합물의 문제
이렇게 유기물은 우리 일상생활에서 없어서는 안되는 필수 성분입니다. 하지만 일상생활에서 사용되는 다양한 유기물 중 일부는 환경과 인간에 부정적인 영향을 미치는 것이 있습니다. 여기에는 주로 합성 유기화합물이 포함되며, 그 사용 예시는 다음과 같습니다.
일상생활에서 널리 사용되는 합성 유기물로 플라스틱이 있습니다. 매우 다양한 형태와 용도로 존재합니다. 그러나 대부분의 플라스틱은 생분해되지 않아 환경에 장기간 남아 해양 생물을 비롯한 생태계에 심각한 피해를 주고 있습니다. 또한 플라스틱 분해 과정에서 발생하는 미세 플라스틱은 인간의 식수를 오염시킬 수 있으며, 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 농업에서 사용되는 많은 유기 합성품인 농약과 비료는 토양과 수질 오염의 주요 원인으로 작용합니다. 이러한 화학 물질은 농작물에 사용될 때 토양으로 스며들어 지하수와 인근 수역을 오염시킬 수 있으며, 이는 다시 생태계 및 인간 건강에 해를 끼칩니다.
폴리에스테르와 같은 합성 섬유는 석유를 기반으로 만들어지며, 생산 과정에서 유해 화학물질이 배출될 수 있습니다. 그리고 세탁 과정에서 미세 섬유가 떨어져 나와 해양 환경을 오염시키는 주범 중 하나로 지목되고 있습니다. 일상생활에서 사용되는 많은 방향제, 청소용품, 화장품에는 인체에 유해할 수 있는 합성 유기 화학물질이 포함되어 있습니다. 이러한 물질들은 피부 자극, 알레르기 반응, 호르몬 교란 등의 건강 문제를 일으킬 수 있으며 환경에도 부정적인 영향을 미칩니다.
특히 석유 기반의 연료와 용제는 대기 오염의 주원인으로, 이산화탄소 및 다른 유해한 온실가스의 배출을 증가시킵니다. 이는 기후 온난화를 발생시키며 기후 변화를 촉진하고, 인간의 건강에도 여러 방면으로 해를 끼칠 수 있습니다. 이러한 유기물의 사용은 우리 생활에 많은 편리함을 제공하지만, 동시에 환경과 건강에 대한 부정적인 영향을 가져오기 때문에 사용을 할 때 이후의 처리방법 또한 고려해야 합니다.
유기물과 무기물 차이점
유기물 이외의 모든 원소들은 무기물 또는 미네랄로 분류 할 수 있습니다. 우리 인체에는 유기물 뿐만 아니라 무기물도 포함되어 있습니다. 그렇다면 무기물이란 무엇이고 유기물과의 차이점이 무엇인지 알아보도록 하겠습니다. 무기물이란 유기화합물 이외의 화합물이며 무기라는 말은 생명력이 없다는 뜻입니다. 앞서 유기화합물에는 탄소가 들어있는 반면에 무기 화합물은 탄소를 포함하지 않고 있다고 생각하면 됩니다. 대부분의 무기물은 광물이나 자연 상태의 흙, 광석, 금속 등에서 발견 됩니다.
그렇다면 인간생활에 필수적인 부분을 차지하는 이 무기물의 종류에는 어떠한 것이 있는지 알아보도록 하겠습니다. 신체 구성 및 다양한 대사과정에 필요한 필수 무기물에는 칼슘, 인, 마그네슘, 염소, 나트륨, 칼륨 등의 여러 종류의 무기물이 필요합니다. 또한 인체에서 특정한 기능을 수행하는 무기물 종류에는 철, 요오드, 황, 구리, 망간, 코발트, 아연 등이 있습니다. 이는 미량만 존재함으로써 인체에서 특정한 기능을 수행하는데 사용됩니다.
무기물과 미네랄은 부족하면 건강상의 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 그만큼 인체의 구성에 있어서 없어서는 안될 구성요소입니다. 이러한 무기물을 인위적으로 섭취하는 방법에는 음식, 영양제, 보충제등의 형태로 섭취하는 방법이 있습니다.